Matière organique du sol:
pourquoi est-elle essentielle en grandes cultures?
La matière organique du sol est l’un des éléments centraux de sa fertilité. Elle influence la structure, la disponibilité des éléments nutritifs, la rétention de l’eau et l’activité biologique.
Pour un agriculteur, elle constitue donc bien plus qu’un simple pourcentage sur une analyse de sol. Elle participe directement au fonctionnement du sol.
Dans les parcelles de céréales, pommes de terre, betteraves et autres grandes cultures, maintenir un stock suffisant de matière organique permet de préserver le potentiel agronomique du sol sur le long terme.
Qu’est-ce que la matière organique du sol?
La matière organique du sol regroupe l’ensemble des matières organiques vivantes ou mortes présentes dans le sol.
Elle provient notamment :
- des racines ;
- des résidus de culture ;
- des couverts végétaux ;
- des micro-organismes ;
- des apports de fumier ou de compost ;
- des amendements et autres matières organiques apportées à la parcelle.
Une partie est rapidement transformée par les organismes du sol, tandis qu’une autre se stabilise pendant une période beaucoup plus longue.
C’est donc un ensemble en évolution permanente.
Chaque année, le sol reçoit de la matière organique et en perd par minéralisation.
Quelle différence entre matière organique fraîche, active et stable?
Toutes les matières organiques n’ont pas la même fonction ni la même durée de vie.
Matière organique fraîche
Elle comprend par exemple les résidus végétaux, les racines récemment mortes et les produits organiques fraîchement incorporés
Elle constitue une source de nourriture pour les organismes du sol.
Matière organique active
Cette fraction est en cours de transformation.
Les bactéries, champignons et autres organismes la décomposent progressivement. Ce processus contribue notamment au recyclage des éléments nutritifs.
Matière organique stable
Une partie de la matière organique est beaucoup plus résistante à la dégradation.
Cette fraction contribue davantage au stock de carbone organique à long terme, à la stabilité structurale et aux propriétés de rétention du sol.
La matière organique active alimente le fonctionnement du sol. La matière organique stable constitue une réserve à plus long terme.
Quel rôle joue-t-elle dans la rétention de l’eau?
La matière organique participe à la capacité du sol à retenir l’eau.
Elle ne transforme pas un sol sableux en sol argileux, mais l’amélioration de son stock organique peut contribuer à créer un environnement plus favorable au stockage et à la circulation de l’eau.
Cela devient particulièrement intéressant dans les périodes où les cultures subissent :
- des déficits hydriques ;
- des températures élevées ;
- une mauvaise infiltration ;
- une faible réserve utile.
Les bénéfices réels dépendent cependant du type de sol, de sa structure et de la quantité de matière organique présente.
Plus de matière organique n’élimine pas la sécheresse. Elle peut aider le sol à mieux gérer l’eau disponible.
Quel est le lien entre matière organique et éléments nutritifs?
La matière organique contient notamment du carbone, mais également différents éléments nutritifs.
Lors de sa décomposition par les micro-organismes, une partie de ces éléments est progressivement libérée. C’est la minéralisation.
La matière organique contribue aussi à la CEC (Capacité d’Échange Cationique) du sol. Cette capacité permet au complexe du sol de retenir certains éléments chargés positivement, notamment K+, Ca2+ et Mg2+.
La matière organique intervient donc à la fois dans le stockage et dans le recyclage des éléments.
Les apports peuvent aussi être complétés par des engrais organiques adaptés aux besoins de la culture et à la stratégie de fertilisation.
Le sol ne doit pas seulement recevoir des nutriments. Il doit aussi pouvoir les retenir et les recycler.
Quel rôle joue la matière organique dans la vie du sol?
La matière organique constitue une source essentielle de carbone et d’énergie pour de nombreux organismes.
Elle alimente notamment les bactéries, les champignons, les vers de terre et la microfaune.
Ces organismes participent à leur tour à la transformation des matières organiques, au recyclage des nutriments et à la structuration du sol.
C’est pourquoi la matière organique est un élément commun aux trois dimensions de la fertilité : fertilité physique, fertilité chimique et fertilité biologique.
Sans nourriture, il n’y a pas de vie active du sol.
Quel taux de matière organique faut-il avoir dans son sol?
Il n’existe pas de taux idéal valable pour toutes les parcelles françaises.
Le niveau à rechercher dépend notamment du type de sol, de la teneur en argile, du climat, de la rotation, du travail du sol et des apports organiques.
Un sol sableux ne doit donc pas être évalué exactement de la même façon qu’un sol limoneux ou argileux.
Certaines références françaises utilisent 2 à 3 % comme ordre de grandeur selon la texture, mais cette valeur ne doit pas être utilisée comme un objectif universel.
Pour un agriculteur, il est souvent plus pertinent de suivre le niveau actuel et son évolution sur plusieurs années.
Une analyse isolée donne une valeur. Une série d’analyses donne une tendance.
Pourquoi le taux de matière organique diminue-t-il?
La matière organique est continuellement transformée.
Le stock diminue lorsque, sur la durée, les sorties et la minéralisation deviennent supérieures aux restitutions.
Plusieurs facteurs peuvent influencer cet équilibre :
- rotation culturale ;
- exportation des pailles ;
- quantité de résidus restitués ;
- couverts végétaux ;
- travail du sol ;
- climat ;
- type de sol ;
- apports organiques.
- Une baisse de matière organique se raisonne comme un bilan, pas comme un problème à corriger par un apport ponctuel.
Comment augmenter la matière organique du sol?
Augmenter durablement le stock demande généralement plusieurs années. Plusieurs leviers peuvent être combinés.
Restituer davantage de résidus
Les racines, pailles et résidus de récolte représentent des entrées importantes de carbone.
Introduire des couverts végétaux
Ils augmentent la production de biomasse et permettent de maintenir des racines actives sur une période plus longue.
Adapter la rotation
Certaines rotations restituent davantage de biomasse que d’autres.
Limiter les pertes inutiles
Les pratiques culturales peuvent influencer la vitesse de dégradation et l’érosion du sol.
Apporter des matières organiques extérieures
Le compost agricole, les amendements organiques et d’autres matières fertilisantes organiques peuvent compléter les restitutions produites directement sur la parcelle.
Construire de la matière organique est une stratégie. Pas un apport unique.
Comment savoir si mes apports sont suffisants?
Pour aller plus loin qu’un simple taux de matière organique, il est possible de raisonner avec un bilan humique.
Celui-ci compare approximativement les restitutions de matières organiques avec les pertes dues à la minéralisation.
L’objectif est de déterminer si le système de culture tend à augmenter, maintenir ou diminuer le stock organique du sol.
L’analyse doit prendre en compte les résidus de culture, les couverts et les apports extérieurs, mais aussi les caractéristiques du sol et des produits utilisés.
Passez de « combien de tonnes apporter ? » à « combien de matière organique stable dois-je réellement restituer ? »Lorsque le système de culture ne restitue pas suffisamment de matière organique, un apport extérieur peut compléter la stratégie. Les amendements organiques peuvent apporter de la matière organique stable et, selon leur composition, des éléments fertilisants ou des oligo-éléments.
Orgamebo fournit des solutions organiques adaptées aux grandes cultures et organise également l’approvisionnement, le mélange, la logistique et la livraison vers l’exploitation.
Le bon apport ne remplace pas une bonne gestion du sol. Il peut renforcer une stratégie déjà cohérente.
Matière organique et rendement : peut-on établir un pourcentage?
Il serait trop simple d’affirmer qu’une augmentation donnée de matière organique entraîne automatiquement un certain pourcentage de rendement supplémentaire.
Le rendement dépend simultanément du climat, de l’eau, de la nutrition, de la variété, de la structure, des maladies et du fonctionnement du sol.
La matière organique agit sur plusieurs de ces facteurs, mais son effet ne peut pas être isolé dans un pourcentage universel.
Un meilleur sol ne garantit pas chaque récolte. Il améliore les conditions dans lesquelles chaque récolte doit se construire.
Comment la matière organique contribue-t-elle à la fertilité du sol?
La matière organique agit sur les dimensions chimique, physique et biologique du sol. Elle contribue à la CEC, nourrit la vie microbienne et participe à la structure du sol.
Pour approfondir ces mécanismes, consultez notre guide sur l’amélioration de la fertilité du sol.
Comment apporter davantage de matière organique à votre parcelle?
Lorsque les restitutions de la rotation ne suffisent pas à maintenir le stock de matière organique du sol, un apport extérieur peut compléter la stratégie.
Orgamebo fournit des amendements organiques pour les grandes cultures, avec des compositions pouvant être adaptées aux objectifs de la parcelle.
Selon le produit et le besoin, il est notamment possible de travailler sur la matière organique stable, le NPK et les oligo-éléments.
Vous souhaitez plutôt raisonner votre fertilisation ? Découvrez également nos engrais organiques.
Analysez le stock. Suivez son évolution. Compensez ce que le système ne restitue pas.